의심의 때

"예수께서 열두 제자에게 이르시되 너희도 가려느냐 시몬 베드로가 대답하되 주여 영생의 말씀이 주께 있사오니 우리가 누구에게로 가오리이까 우리가 주는 하나님의 거룩하신 자이신 줄 믿고 알았사옵나이다"(요 6:67-69).

예수님과 함께한 거의 40년의 영적 여정 동안 제가 이 구절들을 돌아본 횟수는 셀 수 없습니다. 수년에 걸쳐 저는 지적 의심, 감정적 침체, 영적 가뭄의 시절을 경험했습니다. 심지어 너무 낙심하고, 환멸을 느끼며, 분노 가운데 수건을 던지고 포기했을 때도 있었습니다. 예수님 외에는 갈 곳이 없다는 사실 때문이 아니었습니다! 저는 늘 그분을 이해하는 것도 아니고 도대체 주님께서 무엇을 하고 계신지 늘 설명할 수 있는 것도 아니지만, 예수님께는 "영생의 말씀"이 있고, 그분이 "하나님의 거룩하신 자"이심을 압니다.

베드로가 예수님께 했던 말은 C. S. 루이스의 "은의자"(예수님, 제자도, 영적 전쟁에 대한 우화적 이야기; 사자 아슬란은 예수님을 나타내고, 마녀는 사탄을 나타내고, 나니아는 하나님의 나라를 나타냄)에서 마녀가 아슬란과 나니아가 존재하지 않는다고 푸들그름을 설득하려 했을 때 그가 했던 말과 매우 흡사합니다:

"'여왕님, 한 마디만 하겠습니다.' 그는 불에서 나오면서 발바닥이 화상을 입어 절뚝거리며 말했습니다. '한 마디만요. 당신이 한 말은 모두 옳습니다. 저는 이상하게 생각하지 않습니다. 저는 항상 최악을 파악하고 나서 제가 할 수 있는 최선을 다하는 것을 좋아하는 사람입니다. 그러니 당신이 말씀하신 것을 전혀 부인하지 않겠습니다. 하지만 그래도 한 가지 더 말씀드릴 것이 있습니다. 우리가 나무와 풀과 태양과 달과 별과 아슬란 자신 등 모든 것을 꿈꿨거나 꾸며냈다고 가정해 봅시다. 우리가 그렇게 했다고 가정해 봅시다. 그럴때 제가 할 수 있는 말은, 그럴 경우 꾸며낸 것들이 실제의 것들보다 훨씬 더 중요해 보인다는 것입니다. 당신의 이 검은 구덩이 같은 왕국이 유일한 세계라고 가정해 봅시다. 글쎄요, 그것은 꽤 형편없는 세계인 것 같습니다. 그리고 당신이 생각해 보면, 그것은 우스운 일입니다. 여왕님이 옳다면, 우리는 그저 게임을 꾸며내는 아기들일 뿐입니다. 하지만 네 명의 아기가 게임을 하면 놀이 세계가 되어서 당신의 현실 세계를 텅 비게 만들 수 있습니다. 그래서 저는 놀이 세계를 지지할 것입니다. 아슬란이 없어도 저는 아슬란 편입니다. 나니아가 없어도 저는 나니아인답게 살 것입니다. 그러니 저녁 식사에 대한 감사의 말씀을 전하며, 이 두 신사와 아가씨가 준비되었다면, 우리는 즉시 당신의 궁정을 떠나 어둠 속으로 출발하여 이상세계를 찾아 삶을 보낼 것입니다. 우리의 삶이 그리 오래 가는 것은 아니지만, 당신이 말하는 것처럼 세상이 무미건조하다면 그것은 작은 손실입니다.'"