12월 25일: 메시아가 세상에 오신것을 축하하는 즐거운 날... 아니면 이교도들에게 빼앗긴 명절인가요? 날짜가 정말 중요한가요? 그리고 예수님은 아마도 가을 명절 때 오셨을 가능성이 높은데 어떻게 해서 12월 25일이 되었을까요?
여기 이스라엘에서 크리스마스는 평일입니다. 아랍 기독교 지역에서는 드물게 크리스마스 트리가 있지만 유대인 구역에 가까워질 때수록 그것은 거부되는 우상 숭배입니다. 기독교 명절이 유대 민족에 대한 기독교인의 박해와 관련이 있는 경우가 많기 때문에 메시아닉 신자들은 우리 메시아의 탄생을 기념하는 명절을 경시하는 경향이 있습니다. 다소 민감한 주제입니다. 이 모든 것에 대해서 우리는 어떻게 해야 할까요?
성경 이야기
“당신이 아는 것은 성경에 있습니다.” 한 이스라엘 신자는 최근에 믿음을 갖게 된 제 친구에게 생각나게 했습니다. 전통적인 유대인으로 자란 그녀는 분명 이 아이디어 전체와 씨름하고 있었습니다. 그가 말한 명백한 진실은 우리 모두를 충격으로 끌어내렸습니다. 당연합니다. 그 이야기는 바로 성경에 대낮처럼 분명하게 나와 있습니다.
우리가 아는 한 그 중요한 행사에는 순록이나 장식된 트리가 없었습니다. 하지만 분명히 예수님이 태어나셨고, 목자들은 천사들로부터 가서 그를 경배하라는 말을 들었습니다. 동방에서 온 일부 박사들은 하늘 존재들의 인도를 받아 만왕의 왕께 예물과 경배를 드렸습니다. 약속하신 대로 하나님이 인간이 되어 우리 가운데 거하셨습니다.
이 즐거운 행사를 기념하는 것이 왜 그렇게 논란이 되었을까요? 많은 사람들은 12월 말에 전나무, 화환, 성탄 장작, 축하 행사를 장식하는 관습이 모두 이교도적인 기원, 특히 솔 인빅투스(무적의 태양신)와 농신제에서 유래했다고 주장합니다. 우상숭배와 유사한 것은 무엇이든 피하고자 하는 반크리스마스 진영은 재앙과 같은 전통을 피할 것입니다. 그들은 성경이 우리에게 성육신을 축하하라고 요구하지 않으며, 어떤 경우에도 완전히 다른 목적을 위해 선택된 날에 예수님을 경배하는 것은 전 여자친구의 생일 날짜에 새 여자친구에게 생일 선물을 주는 것처럼 무례하다고 종종 말합니다.
그러나 우리가 보게 되겠지만 크리스마스 장식과 축하 행사 또는 12월 25일이라는 날짜에도 잘못된 것은 없다고 말할 충분한 이유가 있습니다. 설명해 보겠습니다.
그것이 이교도적인가?
많은 이교도들(아브라함, 이삭, 야곱의 하나님을 경배하지 않는 사람들)이 특정한 나무, 음식 등으로 거짓 신을 숭배한 것은 사실이지만, 이것이 그런 나무와 음식을 거룩하지 않게 만드는 것입니까? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 우상에게 바쳐진 음식을 먹는 것은 바람직하지 않을 수 있지만, 이교도들이 그들의 집에서 우상에게 양고기를 바친다고 해서 당신이 집에서 직접 양고기를 요리하여 가족과 함께 살아 계신 이스라엘의 하나님과 교제할 수 없다는 의미는 아닙니다. 애니미즘에 관련된 사람들이 조상의 이미지와 사진을 숭배하더라도 그것이 우리에게 집 안에 식구의 사진을 두는 것을 금지하는 것은 아닙니다. 설령 그들이 사망했다고 해도 말이죠.
하지만 그 전통이 이교도적 관습에서 비롯되었고 비잔틴 기독교가 그런 명절을 채택하려고 시도하면서 기존 절기 위에 기독교 이야기를 겹쳐서 그 전통을 중화시킨 것이라면 어떨까요? 분명 그것은 안 좋은 것 아닌가요? 논쟁의 여지가 있다고 말하고 싶습니다. 만약 해롭지 않은 문화적 측면이 있다면 우리가 거듭날 때 그것을 유지하는 것이 옳습니다: 특정 음식, 장식 또는 즐기는 방법 등. 예를 들어 영국 기독교인들은 차를 마시는 것을 멈출 수 없었습니다! 불꽃놀이는 모든 행사에서 다양한 이유로 사용됩니다. 그것들은 틀린 것이 아니라 중립적인 것입니다. 문제는 무엇이 기념되고 있는가 하는 것입니다. 다른 문화권에서 특별한 시간을 축하하는 방식은 큰 문제가 아닙니다. 축하 자체의 초점이 중요한 것입니다.
전나무는 잘못한 것이 없습니다
어떤 이들은 크리스마스 트리를 가져와 장식하는 것에 대한 경고로 예레미야 10장을 지적하지만, 그 구절은 분명 그 나무를 조각한 나무 우상으로 만든 다음 그것을 숭배하는 것에 대해서 말하고 있습니다. 그것은 많이 다른 것입니다. 우리가 하나님만을 경배하는 한, 전나무 그 자체나 축제 분위기로 장식하는 것에는 아무런 문제가 없습니다.
전나무의 중요성은 그리스나 로마의 전통보다 훨씬 더 오래 전으로 거슬러 올라갑니다. 성경에서 그것은 영원한 생명을 상징하며 성경에서 한 분이신 참 하나님을 예배하는 맥락에서 처음 언급됩니다.
다윗은 언약의 궤를 예루살렘으로 옮기고 있었고 전나무는 이 이야기에서 처음으로 등장합니다:
“다윗과 이스라엘 온 족속은 잣나무로 만든 여러 가지 악기와 수금과 비파와 소고와 양금과 제금으로 여호와 앞에서 연주하더라” (삼하 6:5)
마찬가지로 이 전나무(히브리어로 브로쉬)는 성전 자체의 일부를 구성합니다(왕상 6장). 사실 성경을 통해 전나무는 정직하고 존귀한 하나님의 예배자를 상징합니다. 다음은 이것을 잘 설명하는 구절입니다:
“에브라임의 말이 내가 다시 우상과 무슨 상관이 있으리요 할지라 내가 그를 돌아보아 대답하기를 나는 푸른 잣나무 같으니” (호 14:8)
하나님께서 창조하신 이 상록수 이면에는 참으로 특별한 상징이 있습니다. 그것은 의인과 영생을 나타냅니다! 이것은 바로 성육신하신 메시아가 우리에게 선물로 주신 것입니다. 그분 자신의 의와 그분과 함께하는 영원한 생명입니다.
12월 25일 날짜
교회는 왜 12월 25일을 기념하기 시작했습니까? 분명 이 시기에 이교도 축제가 있었지만, 고대 자료에 따르면 예수님님의 제자들은 이미 콘스탄틴 훨씬 이전의 12월 25일에 크리스마스를 축하하고 있었습니다. 더욱이 우리는 이교도 축제가 그 시점에서 특정 날짜에 거행되었다는 결정적인 증거를 가지고 있지 못합니다. 서기 354년이 되어서야 솔 인빅투스가 그 날짜에 기념되었다는 단서가 나타납니다. 이 시점에서 빠르게 성장했던 교회는 무시할 수 없는 세력이었습니다. 토마스 탈리와 같은 학자들은 솔 인빅투스가 기독교와 경쟁하도록 로마 황제 아우렐리안에 의해 그 날짜로 옮겨졌을 가능성이 더 높다고 주장합니다. 농신제는 고대 자료에 따르면 12월 17~20일에 거행된다고 합니다. 맞습니다. 12월에 이교도 휴일이 있었지만 25일에 기념했다는 초기 증거는 없습니다. 즉, 기독교인들이 이교도들로부터 크리스마스를 선택했다는 것은 검증 가능한 사실이 아닙니다.
제사장 스가랴가 성전에서 자신의 성전 봉사 차례를 섬기고 있었다고 여기는 시기 계산에 근거하여 예수님이 가을에, 초막절에, 또는 봄의 유월절에 태어났다는 제안이 있습니다. 그러나 제사장들은 정해진 차례(예를 들어 큰 절기) 외에 성전에서 봉사해야 하는 경우가 있어 우리가 지적인 추측을 할 수는 있지만 그 때를 정확히 지적하기는 어렵습니다. 그리고 사가랴가 천사를 만난 시간이 우리가 가진 유일한 실마리는 아닙니다.
베들레헴의 별
큰 기술적인 발전을 이루게 되면서 이제 우리는 수천 년 전에 밤하늘에서 무슨 일이 일어났는지 되돌아 볼 수 있는 매우 특권적인 위치에 있습니다.
우주에 대한 우리의 이해, 특히 행성과 별의 움직임에 대한 지식은 이제 동방박사들이 동방에서 이스라엘로 나아올 때 하늘에 무엇이 있었는지를 문자 그대로 볼 수 있게 해줍니다. 하나님이 우주를 창조하실 때 거대한 시계 장치를 작동시키셨고 하늘의 패턴은 너무나 예측 가능해졌습니다. 그래서 릭 라슨이 이 이상한 별의 이야기의 밑바닥에 도달해 보려고 결심했을 때 그는 몇 가지 놀라운 발견을 했습니다. 유튜브에서 그의 흥미로운 다큐멘터리 "베들레헴의 별"을 보거나 그의 웹사이트를 방문하여 자세히 알아볼 수 있지만 그의 계산에 따르면 박사들은 BC 2년 겨울에 예루살렘에 도착하여 금과 유향과 몰약의 선물을 베들레헴의 예수님께 드린 때는 별이 움직이지 않는 것처럼 보였던 12월 25일이었습니다. 이 시점에서 예수님은 더 이상 신생아가 아니었지만 이 날짜가 어디에서 왔는지에 대한 또 다른 가능성을 제시하는 것입니다.
그렇다면 12월 25일은 생일 축하 행사가 아니라(마 2:11에 따르면 예수님은 이미 아이였음) 동방박사들이 그랬던 것처럼 메시아의 오심을 기리는 날입니다.
성경이 특정인을 위한 어떤 종류의 생일 축하도 언급하지 않지만 메시아의 도착을 축하하는 것은 적절하며 12월 25일은 그렇게 하는 데 합당한 날짜입니다.
온유과 경외
베드로가 벧전 3:15에서 우리에게 강력히 권하는 것처럼 온유와 경외는 우리가 좋은 증인이 되기 위해서 유지해야 할 중요한 특성입니다. 온유는 또한 성령의 열매입니다. 성탄절에 대한 우리의 견해가 무엇이든 우리가 참으로 하나님과 동행한다면 우리는 사랑, 희락, 화평, 인내, 자비, 양선, 온유, 절제로 충만해야 합니다. 크리스마스에 관해서는 다양한 접근 방식과 의견, 다양한 선택과 관행을 위한 여지가 있습니다. 가장 중요한 것은 우리가 먼저 예수님을 경배하고 다른 이들도 존중해야 한다는 것입니다. 바울은 로마서 14장에서 이 원리를 매우 잘 설명합니다. 여기서 그는 우리 각자가 하나님 앞에서 책임을 져야 한다는 것을 인식하고 다른 사람의 결정에 대해 판단하지 말라고 격려합니다.
“그런즉 우리가 다시는 서로 비판하지 말고 도리어 부딪칠 것이나 거칠 것을 형제 앞에 두지 아니하도록 주의하라 내가 주 예수 안에서 알고 확신하노니 무엇이든지 스스로 속된 것이 없으되 다만 속되게 여기는 그 사람에게는 속되니라… 그러므로 우리가 화평의 일과 서로 덕을 세우는 일을 힘쓰나니” (롬 14:13-19)
여기 이스라엘에 있는 한 기독교인 가족이 크리스마스에 집에 나무로 된 성탄 모형을 만든 적이 있습니다. 유대인 이웃이 방문했을 때 그들은 “오! 이것이 당신의 우상인가요?!”라고 말했습니다. 물론 성탄 모형은 우상을 모아놓은 것이 아니라 이 지구에서 일어난 가장 놀라운 사건 중 하나를 시각적으로 표현한 것으로, 우리를 위해 그일을 이루신 하나님을 경배하도록 상기시켜 줍니다. 성탄 모형이 무해하다는 사실에도 불구하고 그 가족은 혼란을 피하고 유대인 친구들 앞에 불필요하게 걸림돌을 놓지 않기 위해 그 시점부터 축소 모형 없이 크리스마스를 축하하고 있습니다. 그들은 아직 구원받지 못한 친구들을 사랑하며 어떤 식으로든 예수님의 좋은 소식의 메시지를 방해하고 싶지 않은 것입니다..
그러나 그들은 여전히 크리스마스를 축하합니다.
그것은 성경에 나와 있는 것입니다.
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